記憶の中に、夢の中のおぼろげな指先に、ずっと残っていた。
　それは消えることのない灯火。
　夢から現実へと、おれを導いてくれた。


　追い風が吹いたような気がして振り向く。
　今にも泣きだしそうな、なぜか怒ったような、ゆらゆらと揺らめく炎のような瞳。
　ずっと待っていた。
　ずっと追いかけていた。
　おれを燃やすひと。
「もう後戻りなんてできないわ。ずっと、そうだったけど」

　心臓のあたりから巻き起こる感情の渦が何なのかも分からずに、おれはただ笑っていた。
　ああ、これは燃えさかる火だ。
　きっともう、消えることはない。

「ひどいわ。どうして、わらうのよ」
「あなたが好きだから」

　抱きしめるにはまだ早い、その細い手を取って、ふたりで雑踏を抜けていく。



　東へ向かう渡り船で男女が待っていた。
　浮は手を繋いだおれたちを見て満面の笑みを浮かべ、唄は興味深そうにただじっと見ている。

「連れて来た」
「おう。よくやった朱鳥」
　浮はにっこり笑って、おれたちを渡り船に乗せる。
　彼女はなにも言わずに、ただおれの手をぎゅっと握り返して、唇をかたく結んでいる。


　東へ向けて、船は進みだした。